Windows Mobile Italy

Il produttore taiwanese GIGA-BYTE è attivo da molti anni nel campo della componentistica per computer e soltanto da pochi anni si è affacciato sul mercato degli smartphone Windows Mobile con touchscreen, proponendo i primissimi esempi di Pocket PC Phone con ricevitore TV analogico integrato.

Dopo aver ampliato la propria offerta producendo smartphone WM privi di supporto Mobile TV ma dotati di antenna GPS integrata, sicuramente uno dei componenti ormai quasi irrinunciabili per un dispositivo mobile che si rispetti, lo scorso anno l’azienda di Taiwan ha presentato il GIGA-BYTE GSmart t600, che ha la prerogativa di integrare un ricevitore digitale TV e radio integrato, con supporto per il digitale terrestre ed altri standard di trasmissione radio e TV digitali.


Va subito precisato che il GSmart t600 non è un dispositivo cosiddetto “al top della gamma”, in quanto è privo sia di connettività telefonica di nuova generazione sia di funzionalità GPS integrate, ma costituisce tuttavia un ottimo esempio di Pocket PC Phone avanzato che unisce un design gradevole ad alcune funzionalità, se non inedite, per lo meno molto rare.

Sebbene il t600 (già visto in una puntata di “In Foto”) sia stato annunciato e presentato ufficialmente da molto tempo, addirittura oltre un anno fa, il dispositivo è in vendita in Italia soltanto da poco prima dell’estate e questo è uno dei motivi per i quali le sue specifiche non coincidono con lo stato dell’arte della tecnologia mobile di questo periodo.

È dunque evidente come attualmente siano disponibili, o siano in procinto di esserlo, altri dispositivi dalle specifiche sicuramente superiori a quelle del t600: stiamo ad esempio pensando all’E-TEN Glofiish V900, già visto in un varie occasioni sul nostro portale, che tuttavia compare sul mercato ad oltre un anno dalla presentazione del t600, a cui va l’indubbio primato di essere stato il primo Pocket PC Phone con ricevitore TV digitale a giungere in commercio in Italia e non solo.

Esteticamente il GSmart t600 si discosta completamente dai suoi predecessori della stessa linea; si presenta infatti con una scocca estremamente compatta e leggera, realizzata in plastica di colore bianco, sulla quale svetta, più che il display, il ricco nucleo pulsanti che si illumina di una luce azzurra simil-fluorescente alla pressione di ogni tasto.


La parte frontale della scocca è realizzata in plastica bianca, ricoperta da uno strato di plastica trasparente, che conferisce ad essa lucidità ed eleganza, pur facendolo apparire un po’ “giocattoloso”; la parte posteriore è invece in plastica bianca opaca, con un elemento in plastica nera striata che ospita altoparlante e fotocamera, ed un inserto identico che unisce gli elementi frontale e posteriore della scocca.

Sul fronte della scocca troviamo, dall’alto, l’altoparlante telefonico, il luminoso display touchscreen e, al di sotto della serigrafia “Mobile Digital TV Compliant”, il nucleo pulsanti, composto dai due tasti softkey (sinistro e destro), i due pulsanti di gestione delle chiamate telefoniche (inizio e fine chiamata), il tasto Start ed il tasto OK che incorniciano il grande navigatore direzionale a 5 vie con funzione di selezione.

Alcuni pulsanti sono dotati di doppia funzione: ad esempio il tasto Start premuto a lungo attiva il menu Easy-Touch, mentre il tasto OK premuto a lungo lancia l’applicazione GSmart TV Player, mentre il tasto Fotocamera è in grado di avviare la registrazione delle telefonate nell’apposita applicazione.

Sulla parte superiore del device troviamo il pulsante di accensione e spegnimento ed il LED di stato, nascosto dall’inserto scuro già citato, mentre sul lato inferiore è posizionato il foro per assicurare un eventuale laccetto da polso, il connettore miniUSB per la ricarica e la sincronizzazione del t600 ed il microfono integrato.


Sul lato sinistro della scocca troviamo il tasto “slider” di controllo del volume ed il pulsantino di reset, posto in corrispondenza della serigrafia “Mobile Digital TV Compliant”, mentre il lato destro ospita lo sportellino che copre il jack per l’auricolare (di tipo proprietario), quello che copre lo slot microSD ed il pulsante di controllo della fotocamera.


Il retro della scocca è quello che presenta la maggior parte di elementi: si inizia con la parte superiore, che ospita lo stilo o, all’occorrenza, l’antenna di ricezione dei segnali digitali radio e TV, l’inserto scuro che contiene l’obiettivo della fotocamera, il flash a LED e l’altoparlante di sistema, utilizzabile anche come vivavoce, mentre il resto è costituito dallo sportellino copri batteria.

In dotazione sono forniti sia uno stilo telescopico, utilizzabile nel modo tradizionale, sia un’antenna telescopica rimovibile, ma è presente un solo alloggiamento per entrambi gli elementi; l’antenna può essere portata sempre con sé in luogo dello stilo per consentire la ricezione del segnale mobile TV/radio ed è possibile utilizzarla anche come pennino stilo di riserva grazie alla parte terminale metallica arrotondata che consente un tocco preciso sul display senza danneggiarlo.


A livello di connettività il GIGA-BYTE GSmart t600 è un Pocket PC Phone abbastanza completo ed integra le funzionalità wireless Wi-Fi b/g e Bluetooth 2.0, mentre il connettore miniUSB 2.0/1.1 consente il trasferimento di dati da e verso il PC fino a 12 Mbps.

Come connettività telefonica troviamo il supporto per gli standard Quad-band GSM/GPRS (850/900/1800/1900), che consente di utilizzare il device come telefono sia in Europa sia in Asia, per non parlare degli Stati Uniti; purtroppo è assente ogni tipo di connettività dati telefonica di nuova generazione, cosa che costituisce il vero grande limite del t600.

Il processore Marvell PXA270 a 520 MHz (XScale) è in grado di gestire al meglio tutte le applicazioni che possono essere eseguite dal dispositivo e, sebbene i soli 64 MB di memoria RAM appaiano in alcuni casi appena sufficienti per i numerosi compiti che il t600 viene chiamato a svolgere, è ben supportato da 256 MB di ROM, ulteriormente espandibili con schede microSD.


Il display touchscreen del t600 è di ottima qualità, essendo studiato non soltanto per l’uso del device come Pocket PC Phone, ma anche come piccolo televisore portatile, anche in esterni. Nonostante sia di dimensioni abbastanza ridotte (soltanto 2,6”) è in grado di visualizzare 262.144 colori e supporta la risoluzione VGA (480 x 640 pixel).

La fotocamera integrata è dotata di un sensore CMOS da 2 Megapixel ed è affiancata da un flash a LED e dalla funzionalità AutoFocus. Purtroppo la qualità delle immagini risulta media ed inadatta anche alla stampa delle stesse. Il sensore è in grado di catturare immagini statiche ad una risoluzione massima di 1600 x 1200 pixel e filmati risoluzione massima 320 x 240 pixel.


Com’è possibile vedere, abbiamo già esaurito la trattazione del GSmart t600 limitatamente alle funzionalità più comuni di uno smartphone Windows Mobile, ma è proprio in quelle meno comuni che questo trova la sua principale ragione d’essere.

Stiamo parlando naturalmente delle funzionalità di mobile TV/radio che, all’epoca di presentazione del t600, apparivano inedite su di un dispositivo Windows Mobile e vengono implementate al meglio possibile, per consentire la ricezione di stazioni radio e televisive digitali sia in Europa sia in Asia.


Questo è possibile grazie al supporto per gli standard televisivi digitali T-DMB (Terrestrial - Digital Multimedia Broadcasting), DVB-T (Digital Video Broadcasting – Terrestrial, ovvero il “digitale terrestre”), DVB-H (Digital Video Broadcasting – Handheld, ovvero la “TV Digitale Mobile”) e lo standard radiofonico DAB (Digital Audio Broadcasting).

A proposito dello standard DVB-T, il GSmart t600 supporta esclusivamente il codec basato sulla più vecchia compressione MPEG-2, utilizzata in tutti i paesi dell’Europa Occidentale, e non la più recente compressione MPEG-4, attualmente in fase di test in alcuni paesi dell’Europa dell’Est come DVB-T2.

Nel corso delle nostre prove abbiamo potuto testare la ricezione di trasmissioni televisive su standard DVB-T e radiofoniche su standard DAB, diffuse in chiaro via etere. In Italia il segnale DVB-H è invece gestito in esclusiva tramite abbonamento dai gestori di telefonia mobile TIM e Vodafone ed in particolare da H3G (TRE), l’operatore telefonico 3G le cui SIM sono incompatibili con il GSmart t600.

Va premesso a questo punto che la ricezione del segnale televisivo del “digitale terrestre” in Italia (dove è noto con l'acronimo DTT) è piuttosto sconfortante. Non soltanto in alcune zone è estremamente difficoltosa tramite un’antenna condominiale, ma risente anche delle interferenze o delle schermature delle costruzioni circostanti.

I test effettuati in redazione, situata al piano basso di un edificio in una zona centrale di Roma, si sono infatti rivelati completamente fallimentari a causa della geografia del suolo della Capitale, formata com’è noto da sette colli, e della conseguente poco efficace attività dei ripetitori principali di Monte Cavo e Monte Mario e di quelli secondari di Monte Guadagnolo, Castel San Pietro e Trastevere.

È stato dunque necessario recarci in zone periferiche in cui i segnali provenienti dai ripetitori di Monte Cavo e Monte Mario fossero ben ricevibili: in questo caso la ricezione del segnale è risultata davvero ottimale, sebbene sia stato possibile riscontrare una scarsa intensità del segnale di partenza di numerose emittenti TV mentre, guarda caso, i segnali più potenti e meglio ricevibili sono risultati quelli emessi dai vari servizi a pagamento (Mediaset Premium e La7 Cartapiù).


Leggermente migliore la situazione a Milano, dove la geografia non sembra ostacolare più di tanto la ricezione della TV digitale terrestre laddove non concorrano ostacoli dovuti alla densità costruttiva di molti quartieri cittadini, e dove il ripetitore principale di Valcava è ben coadiuvato sia da quello di Corso Sempione sia da quelli minori situati in città e nell’hinterland, mentre spostandosi nel territorio di Varese è stato possibile ricevere a tratti anche i segnali della TV Svizzera Italiana.

In ogni caso è sempre bene evitare di sintonizzare il t600 quando ci si trova all’interno di un edificio, specialmente al piano basso di un palazzo, ed utilizzare le funzionalità di TV mobile unicamente quando ci si trova all’aperto o in un’automobile in sosta.

[La recensione prosegue nella seconda parte, disponibile qui]