Windows Mobile Italy

Dopo un breve periodo trascorso un po’ ai margini del mondo Windows Mobile, il produttore statunitense HP - Hewlett Packard è tornato in prima linea proponendo alcuni interessantissimi dispositivi telefonici che lo confermano uno dei leader del settore.

Abbiamo già visto come il nuovo anno si preannunci interessante per l’azienda, dato che si aprirà con la commercializzazione dell’ottimo smartphone Windows Mobile con touchscreen HP iPAQ Data Messenger, mentre l’anno 2008 si sta chiudendo con il successo e le ottime critiche ricevute dall’HP iPAQ 914c Business Messenger.


Ricordiamo che HP è stato uno degli ultimi produttori ad abbandonare il segmento dei palmari Pocket PC veri e propri, ovvero quelli privi di connettività telefonica, e per farlo ha puntato su dispositivi indirizzati prettamente ad un target professionale, come questo Business Messenger.

Si tratta di dispositivi che strizzano l’occhio all’utenza dei BlackBerry (sempre più sovrapponibile a quella dei dispositivi Windows Mobile grazie alla conquista del touchscreen con il BlackBerry Storm) e che, dunque, presentano una mini-tastiera QWERTY integrata posta sulla parte frontale del dispositivo.

Anche per questo smartphone Windows Mobile con touchscreen HP si è avvalsa dell’apporto del costruttore taiwanese Inventec Corporation, che si è reso responsabile del grande ritorno della linea iPAQ ai vertici del mercato dei dispositivi mobili.

L’HP iPAQ 914c Business Messenger, a cui abbiamo dedicato una puntata della rubrica "In Foto", è il successore dell’hw6915 (costruito da HTC con il codename “Sable”) che, a sua volta, era un’evoluzione dell’hw6515 (nome in codice HTC “Beetles”); di questi device di fascia alta il nuovo 914c riprende le specifiche migliori attualizzandole e aggiornandole.

Una grande attenzione è stata prestata alla maneggevolezza del dispositivo, con una scocca molto sottile anche se complessivamente di dimensioni non “mignon” ma pure sempre molto tascabili, ed al design dell’hardware, costituito da colorazioni estremamente eleganti (nero e metallo cromato) e adatte ad ogni contesto d’uso.


Pur senza presentare soluzioni innovative come il display non incassato nella scocca ed il touchpad e i tasti a sfioramento dell’iPAQ Data Messenger, l’iPAQ 914c Business Messenger è ottimizzato per un uso comodissimo sia con una mano sola sia non richiedendo l’estrazione continua del pennino stilo dall’alloggiamento.

Tra i suoi punti di forza il sistema operativo Windows Mobile 6.1 Professional, il supporto telefonico Quad-band GSM/GPRS/EDGE e Tri-band UMTS/HSDPA, il processore a 416 MHz, Wi-Fi b/g e Bluetooth 2.0 + EDR, una buona dotazione di memoria ROM e di RAM, una fotocamera da 3 MP ed un ricevitore GPS integrato, caratteristiche particolarmente care ai “power user”.

La parte frontale dell’iPAQ 914c è realizzata in materiale plastico nero lucido, dagli angoli arrotondati, incorniciata da un elemento in metallo cromato, mentre i lati sono realizzati in plastica opaca ed la parte posteriore è in plastica rivestita in materiale antiscivolo.

Sulla parte frontale della scocca troviamo, dall’alto, l’altoparlante telefonico con in basso il logo HP serigrafato e alla sinistra il LED di stato; più in basso il display, la serigrafia “iPAQ” e l’area del dispositivo che ospita il nucleo pulsanti e la mini-tastiera QWERTY con, in basso a sinistra, il microfono.


Lo schermo montato dall’iPAQ 914c è da 2,46" di tipo transmissivo, ovvero in grado di offrire un alto grado di luminosità grazie ai LED laterali. Purtroppo HP ha optato per un display QVGA anziché per uno ad alta risoluzione, tuttavia risulta ben leggibile e brillante, anche se abbiamo notato dimensioni leggermente inferiori al consueto nei caratteri di grandezza media mostrati a schermo.

Si tratta di un display LCD montato in senso orizzontale, così che l’orientamento predefinito è quello Landscape, e del tipo tradizionale per i Pocket PC Phone, ovvero incassato nella scocca: chiaramente questo fa del 914c uno smartphone Windows Mobile classico.


Il nucleo pulsanti è composto da ben 8 pulsanti, che ne rendono l’uso con una mano sola, con funzioni rispettivamente di Inizio chiamata e Fine chiamata, due pulsanti Softkey, Calendario, Messaggi, Start e OK. Al centro un d-pad classico a 5 direzioni con pulsante centrale di selezione.

La mini-tastiera è utilizzabile con i pollici di entrambe le mani ed è costituita da 37 tasti, quasi tutti a doppia funzione; i tasti sono realizzati in plastica lucida serigrafata e sono convessi e di forma arrotondata, abbastanza comodi da poter essere premuti senza difficoltà anche se forse non avrebbe stonato una maggiore spaziatura tra di essi.

Sul lato superiore troviamo il tasto di Accensione/Spegnimento/Stand-by, il pulsantino di Reset ed un piccolo sportellino in plastica nera che nasconde il connettore MMCX per un’antenna GPS esterna; su quello inferiore troviamo unicamente l’alloggiamento per il pennino stilo telescopico in dotazione, posto all’estrema destra.


Il lato sinistro del dispositivo presenta, dall’alto, il doppio pulsante di controllo del Volume audio (Volume +, Volume –), il pulsante Voice Commander ed uno sportellino doppio in plastica che nasconde lo slot microSD ed il connettore miniUSB, che funge anche da jack audio per gli auricolari in dotazione.

Il lato destro ospita, sempre dall’alto, la rotella di navigazione con funzione di selezione, un secondo pulsante OK (che di fatto copia le funzionalità dell’altro tasto OK posto nel nucleo pulsanti, ma che può essere rimappato per espletare altre funzioni), ed il tasto di controllo della fotocamera.

Il retro della scocca, realizzato in plastica nera gommata, è costituito per 3/4 dallo sportellino copri batteria. Al di sopra di questo, troviamo, dall’alto, un elemento in metallo satinato che incornicia lo specchietto per autoritratti, il flash a LED e l’obiettivo della fotocamera da 3.0 Megapixel con, alla destra, i fori di uscita dell’altoparlante di sistema.


Più in basso, sul coperchio della batteria troviamo il logo metallico HP e, più in basso, la serigrafia “Wi-Fi | Bluetooth”, che indica chiaramente quali siano le tipologie di connettività senza fili offerte dal dispositivo in oggetto.

Rimuovendo lo sportellino copri batteria è possibile notare come questo funga anche da blocco per l’alloggiamento per lo stilo, cosa particolarmente utile perché non costringe l’utente ad estrarre anche lo stilo per rimuovere il coperchio, come spesso avviene.


Al di sotto del coperchio troviamo la batteria rimovibile fornita in dotazione. Si tratta di un accumulatore ricaricabile ai polimeri di litio. L’alto valore della capacità della batteria è ben 1940 mAh, per un’autonomia dichiarata 15 ore di utilizzo medio, con 3-4 giorni di autonomia riscontrata nei nostri test.


La batteria, marchiata HP e di fabbricazione cinese, è provvista di una linguetta sporgente in plastica che ne favorisce la rimozione dall’alloggiamento. Al di sotto di essa troviamo l’alloggiamento per la SIM Card, ricavato in un’intercapedine interna.


Le prestazioni dell’iPAQ 914c Business Messenger si sono sempre rivelate all’altezza dei compiti preposti. Il dispositivo è risultato sempre performante e non abbiamo riscontrato grandi rallentamenti nel funzionamento,malgrado il processore a 416 MHz, valore di alto livello ma non per gli standard attuali dei dispositivi di fascia alta.

In ogni caso la piattaforma XScale della CPU Marvell PXA270 è coadiuvata da ben 256 MB di Flash ROM e 128 MB di SDRAM, quantità di memoria più che sufficiente per qualunque uso, ed espandibile mediante schede microSD tramite lo slot presente, mentre la parte telefonica è gestita dal controller Qualcomm MSM6280.

Il modulo telefonico offre funzionalità molto complete (seppure prive di supporto HSUPA, presente nel nuovo iPAQ Data Messenger): Quad-band GSM/GPRS/EDGE e Tri-band UMTS/HSDPA. A queste si aggiungono le connettività senza fili Wi-Fi b/g e Bluetooth 2.0 con Enhanced Data Rate.

[La recensione prosegue nella seconda parte, disponibile qui]