Windows Mobile Italy

È sempre un piacere poter testare uno smartphone Windows Mobile privo di touchscreen, tipologia di dispositivo che, a dispetto dell'attuale trend che sta cercando di imporre la presenza dei display sensibili al tocco su qualunque dispositivo mobile, continua a confermarsi ideale per le comunicazioni telefoniche avanzate.

Oggetto di questa recensione è l'HP iPAQ Voice Messenger (codename "Silver"), nuovo smartphone prodotto da Hewlett Packard appartenente alla stessa linea del Pocket PC Phone HP iPAQ Data Messenger, che costituisce il primo device HP basato su Windows Mobile Standard dai tempi dell'HP iPAQ 514 Voice Messenger, commercializzato poco meno di 2 anni fa ed ormai fuori produzione.


La parentela del Voice Messenger (già visto in una puntata della rubrica In Foto) con il Data Messenger è evidente già a livello estetico, grazie ad un  design "candybar" del primo, elegante e ricercato, che risulta estremamente simile a quello del secondo, rispetto al quale troviamo però in più una tastiera QWERTY di tipo SureType che funge anche da tastierino telefonico.

Leggero e maneggevole, l'iPAQ Voice Messenger è uno smartphone estremamente riuscito su molti fronti ed in grado di accontentare sia l'utenza di tipo business (a cui, come solitamente accade per i dispositivi mobili di HP, è probabilmente indirizzato) sia quella di tipo prettamente consumer, con qualche possibilità di attrarre anche il pubblico femminile, anche se in tutta onestà dobbiamo dire che non ci ha convinto del tutto.


Tra le caratteristiche tecniche del dispositivo elenchiamo il sistema operativo Windows Mobile 6.1 Professional, il supporto telefonico Quad-band GSM/GPRS/EDGE e Tri-band UMTS/HSDPA/HSUPA, un veloce processore a 528 MHz, Wi-Fi b/g e Bluetooth 2.0 + EDR, un’ampia dotazione di ROM e di RAM, una fotocamera da 3,1 MP ed un ricevitore GPS integrato: anche queste specifiche ricalcano quelle del "fratello maggiore" Data Messenger.


Anche in questo caso, l’esemplare che abbiamo avuto occasione di testare reca apposte sulla scocca alcune etichette che lo definiscono “prototipo non destinato alla vendita”, quindi potrebbe presentare alcune caratteristiche differenti da quelle presenti sugli esemplari che saranno poi effettivamente commercializzati.

La parte frontale del Voice Messenger è realizzata in materiale plastico nero lucido, dai contorni smussati e arrotondati, con i lati e la parte inferiore del retro della scocca realizzati in metallo lucido, color grigio scuro “canna di fucile”, e con il coperchio copribatteria in plastica con il medesimo effetto metallico e la stessa colorazione dei lati.

Sul fronte della scocca è posto, in alto, il logo HP apposto su un piccolo inserto metallico incastonato nella scocca con, all’estrema sinistra, il LED di stato. Sempre al centro, in alto, troviamo la fessura di uscita dell’altoparlante telefonico, il display QVGA da 2,4", la serigrafia “iPAQ”, il particolare nucleo pulsanti del device e la tastiera, sotto la quale troviamo il microfono.


Il display montato sul Voice Messenger è di buona qualità, e risulta luminoso e definito, anche se forse meno rispetto a quello utilizzato dalla controparte basata su Windows Mobile Professional, e supporta la risoluzione QVGA (240 x 320 pixel) che, purtroppo, mostra i suoi limiti nella navigazione web e la lettura di documenti Office.

Il nucleo pulsanti è composto da due pulsanti in metallo, con funzioni rispettivamente di Inizio chiamata e Fine chiamata/accensione e spegnimento, che incorniciano i due tasti softkey (a sfioramento), il tasto Home ed il tasto Indietro, al centro dei quali svetta il navigatore direzionale in metallo (a sfioramento anch’esso) con funzioni da touchpad e di selezione.

La mini-tastiera integrata è di tipo QWERTY Sure-Type, un particolare layout visto per la prima volta sui primi modelli compatti di BlackBerry che presenta due lettere più un numero o un simbolo per ciascun tasto. I tasti della tastiera e del nucleo pulsanti sono retroilluminati.

Sebbene si tratti di una disposizione dei tasti ormai consolidata da anni, non siamo particolarmente dei fan del sistema Sure-Type, che troviamo a volte poco intuitivo, e la situazione è aggravata dal fatto che i tasti sono piatti e contigui tra loro, rendendo spesso difficile capire a tatto quale sia il tasto che si sta premendo.

Il touchpad direzionale è certamente innovativo, tuttavia nell’utilizzarlo abbiamo riscontrato gli stessi problemi mostrati dall’omologo elemento dell’iPAQ Data Messenger, trovandolo poco affidabile e comodo per scorrere i menu ed il contenuto delle cartelle.

Sul lato superiore troviamo una levetta che attiva o disattiva il volume del dispositivo (anch’essa lascito del Data Messenger e, probabilmente, mutuata dai Palm Treo) ed il pulsante di sblocco del coperchio copribatteria, mentre su quello inferiore non è presente alcun elemento.


Il lato sinistro presenta il grosso dei pulsanti disponibili sul dispositivo: Key Guard (blocco tasti), Volume +, Volume – e Voice Commander; il lato destro ospita invece il jack audio da 2,5 mm, il connettore microUSB e e, in basso, il pulsante della fotocamera.

Sul retro della scocca, quasi interamente costituita dallo sportellino copri batteria, realizzato in plastica lucida con finiture metalliche, troviamo in alto un elemento centrale che include l’obiettivo della fotocamera da 3,1 Megapixel, un inserto metallico che funge da specchietto per autoritratti, il flash a LED e, a destra, i fori di uscita dell’altoparlante di sistema.

Rimuovendo il coperchio copri batteria (operazione non esattamente facilissima) troviamo, in alto a sinistra, lo slot microSD con in basso l’alloggiamento per la SIM Card e, più in basso, la batteria ai polimeri di litio da 1200 mAh, di fabbricazione cinese (da 1260 sugli esemplari in vendita).

Al di sotto dello sportellino sono visibili anche gli elementi su cui è montato l’obiettivo della fotocamera e l’altoparlante di sistema. Al di sotto della batteria, facilmente removibile grazie ad un incavo posto in basso, l’etichetta del device reca le istruzioni su come inserire la scheda SIM nel relativo alloggiamento.


L’iPAQ Voice Messenger è uno smartphone Windows Mobile privo di touchscreen dotato delle stesse caratteristiche hardware di uno smartphone con touchscreen: questo lo rende estremamente potente, veloce e scattante, grazie al minore impiego di risorse di WM Standard.

Durante i test d’uso abbiamo ottenuto sempre ottime prestazioni ed il dispositivo, grazie al processore Qualcomm a 528 MHz, si è sempre mostrato ben più capace del carico di lavoro al quale lo abbiamo sottoposto.

Anche il quantitativo di memoria, ben 256 MB di memoria Flash ROM e 128 MB di memoria RAM, si è rivelato molto abbondante per qualunque uso, con in più la possibilità non indifferente di poter espandere la memoria di archiviazione mediante schede microSD fino a 8 GB.


Complete anche le funzionalità telefoniche offerte dal modulo telefonico integrato Qualcomm, con supporto Quad-band GSM/GPRS/EDGE e Tri-band UMTS/HSDPA/HSUPA, mentre sul lato wireless troviamo le connettività Wi-Fi b/g e Bluetooth 2.0 con Enhanced Data Rate.

[La recensione prosegue nella seconda parte, disponibile qui]